La filiera del riciclo della plastica in Italia sta vivendo una crisi senza precedenti. Dalla Sardegna alla Puglia passando per SiciliaMarcheVeneto e Emilia-Romagna i centri di conferimento e selezione stanno raggiungendo i limiti autorizzati di stoccaggio. Il materiale raccolto non viene trasferito con sufficiente regolarità agli impianti di riciclo, mettendo a rischio la continuità della raccolta differenziata.
Quello che potrebbe sembrare un problema locale è in realtà una crisi nazionale. Gli sbocchi per le plastiche riciclate si stanno restringendo, la capacità di trattamento diminuisce e le quantità accumulate negli impianti intermedi aumentano. Plastic Free Onlus, un’organizzazione di volontariato impegnata dal 2019 nel contrasto all’inquinamento da plastica, evidenzia i limiti di un modello di produzione e consumo ancora fondato sull’uso eccessivo della plastica.
La crisi del riciclo: numeri e cause
Secondo Luca De Gaetano, fondatore e presidente di Plastic Free Onlus, “la raccolta degli imballaggi in plastica si sta fermando in territori diversi e distanti tra loro perché il sistema a valle non riesce più ad assorbire regolarmente tutto il materiale conferito”. Una parte consistente della plastica immessa sul mercato finisce nell’indifferenziato o viene dispersa nell’ambiente. Sul totale degli imballaggi in plastica immessi al consumo, a malapena la metà viene effettivamente riciclata.
La crisi non riguarda solo la logistica e gli spazi di stoccaggio, ma anche la capacità industriale della filiera. Negli ultimi anni in Europa sono stati chiusi 45 impianti di riciclo; in Italia due risultano già fermi e altri due sono destinati a interventi di ammodernamento. Le maggiori difficoltà interessano le frazioni plastiche di minore valore e gli imballaggi più complessi da riciclare, che faticano a trovare destinazioni economicamente sostenibili.
I fattori che aggravano la situazione
Tra i fattori che aggravano la situazione ci sono gli elevati costi energetici e produttivi, la concorrenza della plastica vergine e l’ingresso di materiali a basso prezzo provenienti dai Paesi extraeuropei. “Il riciclo è indispensabile, ma non può assorbire quantità sempre crescenti di plastica”, sottolinea De Gaetano. Continuare a produrre e immettere sul mercato sempre più imballaggi, affidando al riciclo il compito di risolvere tutto a valle, è un modello che sta mostrando tutti i suoi limiti.
Le soluzioni proposte da Plastic Free Onlus
Per Plastic Free, la risposta strutturale deve partire dalla prevenzione: ridurre a monte gli imballaggi inutili e superflui, favorire sistemi di riuso e ripensare la progettazione dei prodotti affinché siano realmente riciclabili e capaci di incorporare materia riciclata. “Non possiamo continuare ad aumentare la quantità di plastica immessa sul mercato e pensare che basti differenziarla per risolvere il problema”, aggiunge De Gaetano.
Plastic Free promuove percorsi di sensibilizzazione rivolti a cittadini e studenti e coinvolge istituzioni e imprese in progetti orientati alla riduzione della plastica monouso e degli imballaggi superflui. “Le scelte dei consumatori possono orientare il mercato”, conclude De Gaetano. “Privilegiare prodotti sfusi, riutilizzabili o privi di imballaggi in plastica significa inviare un segnale preciso alle aziende e spingerle a ripensare il modo in cui confezionano e presentano i propri prodotti.”
Solo diminuendo la plastica immessa sul mercato possiamo affrontare davvero il problema alla radice.
